Мешок заговорил, но слова его были непонятны Зиблингу, и тот признался в этом. - Я мог бы сказать вам сразу, что вы не поймете, - промолвил Мешок, - но хотел, чтобы вы осознали это сами. Чтобы разъяснить все это, мне пришлось бы продиктовать вам с десяток томов, и тома эти вряд ли были бы поняты даже вашими специалистами по биологии, физике и тем наукам, которые вы еще только начинаете изучать. Зиблинг не отвечал, и Мешок проговорил словно в раздумье: - Ваша раса все еще не разумна. Уже много месяцев я в ваших руках, но ни один из вас еще не задавал мне важных вопросов. Те, кто желает разбогатеть, расспрашивают о минералах и о концессиях на участки, спрашивают, какой из их планов сколотить состояние будет наилучшим. Некоторые врачи спрашивали меня, как лечить смертельно больных богатых пациентов. Ваши ученые просят меня разрешить проблемы, на которые они без моей помощи затратили бы годы. А когда задают вопросы ваши правители, они оказываются самыми глупыми из всех, ибо хотят знать только одно: как удержаться у власти. Никто не спрашивает того, что надо. - О судьбе человечества? - Это предсказание отдаленного будущего. Это вне моих возможностей. - Что же мы _должны_ спрашивать? - Вот вопрос, которого я ожидал. Вам трудно понять его важность, потому что каждый из вас занят только самим собой. Мешок замолк, затем пробормотал: - Я болтаю непозволительный вздор, когда разговариваю с этими тупицами. Но даже вздор может считаться информацией. Другие не понимают, что в больших делах прямота опасна. Они задают мне вопросы, требующие специальных ответов, а им следовало бы спросить о чем-нибудь общем. - Вы не ответили мне. - Это часть ответа - сказать, что вопрос важен. Ваши правители видят во мне ценную собственность. Им следовало бы спросить, так ли велика моя ценность, как это кажется. Им следовало бы спросить, что приносят мои ответы - пользу или вред. - А что они приносят? - Вред, огромный вред. Зиблинг был поражен. Он сказал: - Но если ваши ответы правдивы... - Процесс достижения истины так же драгоценен, как и сама истина. Я лишил вас этого. Я даю вашим ученым истину, но не всю, ибо они не знают, как достигнуть ее без моей помощи. Было бы лучше, если б они познавали ее ценой многих ошибок.